If I Can’t Have You

Il pubblico di Vaccaro, i membri della Knight Commission on Intercollegiate Athletics, si è irritato. Si trattava di eminenti riformatori, tra cui il presidente della National Collegiate Athletic Association, due ex capi del Comitato Olimpico degli Stati Uniti e diversi presidenti e rettori di università. La Knight Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che si interessa all'atletica universitaria nell'ambito delle sue preoccupazioni per la vita civile, li aveva incaricati di salvare gli sport universitari dal commercialismo sfrenato incarnato da personaggi del calibro di Vaccaro, che, dopo aver firmato il suo pionieristico contratto per le scarpe con Michael Jordan nel 1984, aveva costruito imperi di sponsorizzazione in successione presso Nike, Adidas e Reebok. Non tutti i membri riuscirono a nascondere il loro disprezzo per il “pappone delle scarpe da ginnastica” della truffa scolastica, che si vantava di firmare assegni milionari a tutti i membri dell'istruzione superiore.
“Perché”, ha chiesto Bryce Jordan, presidente emerito della Penn State, “un'università dovrebbe essere un mezzo pubblicitario per la sua industria?”.
Vaccaro non ha battuto ciglio. “Non dovrebbero, signore”, ha risposto. “Avete venduto le vostre anime e continuerete a venderle. Potete essere molto morali e giusti nel farmi questa domanda, signore", ha aggiunto Vaccaro con incontenibile buonumore, ”ma non c'è nessuno di voi in questa stanza che rifiuterà i nostri soldi. Voi li accetterete. Io posso solo offrirli”.
William Friday, un ex presidente del sistema universitario della Carolina del Nord, ancora trasale al ricordo. “Ragazzi, il silenzio che calò in quella stanza”, ha ricordato.

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